На ком. А сказывали люди старые, что в море,

Да в море-окияне Тихом правит царством

Подводным Нептун, царь морской

Немилостивый. И есть у него дочь- красавица, да имеет она славу недобрую:

Шалит, и, выйдя в полночь из моря соблазняет парней неосторожных, а вот если

Кто не соблазнится, того она грозится

Утопить в воде морской, соленой; как увидишь её — прячься. Не то чтобы

Василий наш

В неё не верил, но послушать он любил,

А ночью-таки думал: что, если есть в самом деле? Только я служил не для того,

Чтобы бояться; вот пойду однажды в ноль

Часов на берег океана — так быть может

И увижу что-то в этом роде, ну а коль

Погибну, значит так мне на роду написано

Судьбою. И однажды в ночь он вышел

Из части, и спустился на песчаный берег.

И месяц у него над головой, и светят звезды. А рядом тихо плещется вода,

Не зря ведь так назвали целый океан.

Пробило полночь, зашумело море весьма

Сильно. И вот видит Вася — вышла из моря

Девушка белая небесной красоты; и слышит

Он: скажи, ты чей будешь, молодец? Я ведь

И есть Морская царевна, люблю я пошалить

С парнями, теми будет кто неосторожен.

А как тебя зовут? Василий кличут,

Коваленко, отвечал ей парень. Уж не

Про тебя ходит дурная слава? Ну, так я уже сказала, молвила царевна, это мною именно пугали молодых. Но ты же видишь —

Я совсем не страшная. Топить людей я

Не люблю, но не завидую тем, кто недобр

И груб со мной. Раньше мы с матушкой моей

Топили вашего брата, теперь же, когда батюшка мой Нептун, Морской царь немилостивый, матушку извел, я делаю

Сама все. Но вот ты мне нравишься.

Пойдём ко мне, в хрустальный мой дворец,

Я приглашаю. Ты ведь из Советского

Союза? Но такой красоты как у меня ты

Ни в одной Москве, ни в Ленинграде

Не найдёшь. У меня есть золото, и бриллианты и рубины; мониста те, которые

Нигде не купишь. Ну, идём?

Так я же утону! воскликнул Вася. Нет, пустое все. Если б у себя в бассейне

Тебя на дно бы опустили, ты бы и пяти

Минуток не прожил, а я — другое дело.

И жив ты будешь, и здоров. Как никогда.

Да вот моя рука; бери её и очи смежь;

Постой, куда ты? Нет, нет, милый!

От моего высочества морского ведь

Не убежишь. Я говорила уж тебе, как отношусь

Я к тем, кто груб и кто не добр со мной,

Но ты ведь не такой, вестимо? Так бери руку мою, и мы отправимся в подводные края. Ну, ладно! и Василий руку протянул

Царевне, очи смежил и через минуток пять

Услышал сладкий голос: можешь очи ты

Открыть; и вот он видит себя на дне

Морском, и рыбы вокруг, и раки, и моллюски и киты, акулы плывут мимо, скаты. А царевна усмехнулась: ну, пойдём. Коллекция у нас богатая,

Вот корабли есть затонувшие, а вот

И самолеты что в войну подбили: там

Японские, а там советские лежат. Как нравится тебе наша коллекция? Но Вася

Все молчал, только сопел. Когда же

Груду он больших шаров увидел, то

Восклинул: ой, что это? Ну, это, милый,

Мины, так царевна отвечает. Разбросали

Их буржуи против ваших кораблей. Но

Ты не бойся их, взорваться ведь они

Уже не могут. И они пошли и дальше. Тут

Уже и город был хрустальный, и вошли они

В него, и вот идут по улицам. Все дальше

Дальше все ведёт царевна Васю. Вдруг она

За руку его схватила, и промолвила: ну

Вот мы и пришли; дворец хрустальный видишь? Тут я и живу с батюшкой своим

Нептуном-от морским царем немилостивым.

Пошли? Ну, так пошли. Промолвил Вася, и

Не двинулся он с места. Ну, идём?

Царевна все не унималась. Да, идём. И вот они пошли по коридорам, и так

Долго шли, и наконец она ему сказала:

Вот, мол, комната моя, а вот и сундуки

Где я храню свои сокровища.

(продолжение следует).