был ворваться некто, способный разрушить эту идиллию. Этим некто оказался мой прямой начальник — южноафриканский пилот истребителя в запасе, а ныне начальник техобслуживания нефтесервисной компании.

— Собирайся, ты едешь в Балканабад, Туркмению.

— Когда?

— Прям сейчас. Билеты заказаны, автобус до станции в 8, поезд до Атырау в 12, а там самолетом до Алматы.

Сборы и дорога до Алматы были обычной серой обыденностью, а посему не будут особо упомянуты в повествовании.

В Алматы я пересел в самолет Туркменских авиалиний и оказался в стране чудес. Прям со стенки самолета вместо дисплея на меня взирал портрет Туркменбаши в рамочке... Ага, ну у некоторых на торпеде иконки, почему бы тут не быть туркменскому полубогу.

Рядом сидела русская женщина лет 40, к ней я и пристал с вопросами, что да как по ту сторону занавеса.

— Да все нормально. И лучше лишний раз этого не критиковать — она кивнула в сторону портрета, при этом переходя на полушепот.

После чего болтать о Туркмении расхотелось. Я и так был наслышан про золотые статуи и рухнаму, далеко обошедшую по почитанию "Малую землю" Брежнева.

Так что с соседкой поболтали за жизнь, тщательно обходя политику и полет прошел незаметно.

После приземления пилот бодрым голосом сообщил, что температура за бортом +20 С и он желает нам хорошего дня.

Самолет остановился недалеко от аэрпорта — метров 200, подкатил трап и... нет, не угадали — автобуса не было. Эти 200 метров мне пришлось топать до аэропорта пешком с другими пассажирами, обливаясь потом под жарким зимним светилом. +20 в тени быстренько превратились в +30 на солнце.

В зале аэропорта было довольно много милиции, интересно, подумал я и спросил об этом свою новую знакомую.

Она посмотрела на меня внимательно и ответила то, что мне ряд ли хотелось услышать:

— На президента Туркмении было покушение, теперь вот проверяют иностранцев. Некоторых арестовывают и допрашивают.

Не поминай лихо... из группы милиционеров отделился один и направился ко мне.

— Куда направляетесь? Спросил он, листая мой паспорт

— В Балканабад.

— По какому адресу?

— Не знаю, должны встретить.

— Хорошо — постойте здесь — ждите пока за вами приедут встречающие.

Прошло около сорока минут, а за мной так и не приехали, поэтому решил что пора сдаваться и подошел к милиционеру что спрашивал меня и сказал что меня не встретили.

— Не проблема сказал он улыбаясь — вот таксист, он указал на пожилого мужчину, — он тебя отвезет куда скажешь.

Мы с таксистом вышли из аэропорта и закинули чемодан и пуховик к нему в багажник.

Для начала надо было поменять деньги на местные манаты, и таксист повез меня по одному ему известному адресу где очень хороший курс.

По приезду 50 баксов перекочевали к нему, он ушел и обещал вернуться. Прошло около получаса, за это время я обзавелся паранойей, передумав все возможные варианты от — таксист ушел с деньгами и больше не придет, до — сейчас машину медленно окружает спецназ, чтобы повязать крупного валютчика и организатора покушения на Туркменбаши.

Все мои подозрения оказались беспочвенными, таксист пришел и принес деньги. ДВЕ БОЛЬШИХ ПАЧКИ. Кошелька таких размеров у меня не было, а когда я начал рассовывать их по карманам они нагло торчали наружу, для полноты образа не хватало только ствола за поясом.

— Сколько здесь?

— Миллион.

— Хорошо — поехали в переговорную, позвоним по международному телефону...

В переговорке я дозвонился до нашего ресепшена и описал текущую ситуацию, включая покушение на президента, грозящий мне немедленно арест, мои цензурные мысли о моем начальнике отправившем меня сюда, мои мысли о ресепшене в Туркмении и т. д. Спустя два часа часть из которых я провел катаясь по Ашхабаду, часть в ресторане заедая свой стресс, за мной таки приехали.

Пересаживаясь на машину компании я расплатился с таксистом — 10 долларов оказалось достаточно. Водила компанейской машины спросил меня — почему водила такси убежал такой довольный?

— Не знаю, я ему десятку баксов дал, хотя полдня с ним катался.

— Десятку?!... это половина месячной зарплаты......

Ну и зайди там в "1000 мелочей". Не знаешь где? Спроси у местных, — покажут.

В субботу после занятий вышел из института к трамвайной остановке, и спросил у какого-то дедушки:

— А где тут у вас в Коломне магазин "1000 мелочей"?

Он приветливо и быстро ответил:

— О! Это Вам через подземный переход надо!

После чего шустро запрыгнул в подошедший трамвай, и был таков.

Я остался один на остановке.

Покрутил головой — подземного перехода поблизости не было видно. Подошёл к старушке, ожидающей трамвая на противоположной стороне. Вспомнил фразу: "Одинаковые действия рождают одинаковый результат". Подумал: "Ну не может быть! Нет же здесь нигде подземного перехода! "Увидел приближающийся трамвай и поспешил обратиться к бабушке:

— Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста – где в Коломне находится магазин "1000 мелочей"?

— Это Вам через подземный переход идти.

Я снова начал оглядываться..

— А где? Где этот переход?

— Ну, что Вы его здесь ищете! Вам надо на трамвае четыре остановки проехать. Потом пересесть на другой, и ещё три остановки. А после пешком ещё немножко пройдете, и будет подземный переход. А за ним сразу "1000 мелочей"!

Я выполнил инструкции старушки.

Один трамвай, потом другой.

Вышел, где бабушка говорила. Огляделся. Спросил у кого-то про "1000 мелочей", привычно выслушал ответ про подземный переход, прошел метров двести в указанном направлении и увидел Его.

Обычный подземный переход под улицей.

Единственный в Коломне.

Недавно торжественно открытый.

Достопримечательность.

А на той стороне улицы в круглом здании старинной архитектуры был магазин "1000 мелочей".

За ним – площадь и автостанция.

А чуть дальше и левее – кремль, ровесник Московского.

Граждане привычно скакали через улицу.

В подземный переход спустился только я.

Я не мог им не воспользоваться.