Вдруг раздвигаются кусты и на поляну выходит армейский генерал-лейтенант, с ним полковник. Остановились, посмотрели на нас и генерал спрашивает: "Че жуете, воины? " "Да вот, травка местная, карог называется". Генерал: "А по русски?". "Не знаю, в ботанике слаб" — отвечаю. Генерал: "А на что похоже?". "Да на капусту". "Ну-ка, сынок, дай попробовать!".

Срываю несколько самых толстых стеблей, показываю, как снимать кожуру и протягиваю генералу. Тот берет, вертит-крутит стебли, и с опаской жует кончик стебля. "О! Вкусно! А что дает эта травка, чем полезна? "- спрашивает.

Настроение как-то само собой поднялось, захотелось повыпендриваться, говорю: "Товарищ генерал! Три стебелька скушаете – на девушек потянет! "

Не раздумывая, генерал заточил три стебля, жует и прислушивается к организму. Секунд десять тишина, потом: "Что-то не чувствую ничего!".

"А что Вы хотите почувствовать? " — спрашиваю.

"Ну как, ты же сказал, что после трех стеблей на девочек потянет. Я съел, а позывов нет! " — с разочарованием говорит генерал.

"Товарищ генерал! Какие девочки? Лес ведь кругом, здесь кроме нас и медведей никого и нет! " — говорю.

Сказать-то сказал, а сам наблюдаю за реакцией генерала, он-то хоть и армейский, а "звездюлей" выпишет не хуже милицейского.

Генерал посмотрел на меня, улыбнулся: "Ну мент! Разыграл! ", повернулся и с сопровождавшим его полковником скрылся в чаще леса.

Это был единственный случай, когда мне попался генерал с хорошим чувством юмора.

Задание давал сам Берия — он решил, что Советскому Союзу нужен огромный четырехмоторный пикирующий бомбардировщик. Ну, чем больше моторов — тем лучше. Все инженеры понимали, что такая штука просто не взлетит. Но сказать об этом Берии никто не мог — каждый боялся потерять задание и отправиться на лесоповал.

Туполев вызвался сделать это сам, и не только убедил Берию отменить задание, но и напоследок стрельнул у Берии несколько сигарет. Берия обалдел и спросил Туполева, курит ли он. Туполев спокойно ответил: “Я-то нет, но мне для коллег” — и объяснил, что в шарашке плохо с сигаретами и с едой вообще. ”Ну, вы арестуйте какого-нибудь шеф-повара и отправьте к нам, ” — сказал он.

В общем, в результате одного правильного разговора всей шарашке разрешили сделать двухмоторный самолет вместо четырехмоторного и обеспечили папиросами “Герцеговина Флор” — инженеры выбрали их только потому, что именно их курил Сталин.

В ту же встречу Берия разрешил Туполеву нанять любых людей, которые будут нужны для работы шарашки. Туполев понимал, что инженеров должны сначала арестовать. Поэтому назвал только тех, кто уже был в лагерях. Так он спас от лесоповала и рудников больше ста человек. Среди них был, например, Сергей Королев.