Вначале славяне верили в Мороза или Морока — духа заснеженной местности (воспринимался он еще и как дух предков), это был очень злой дед, который замораживал людей насмерть.
Трескунец — именно о нем и идет речь в "Морозко" — который покрывал земли снегом, а реки — льдом. Перед Крещением Руси на смену ему пришел Студенец – детям подарки он еще не дарил, но уже и не губил людей, а "клал снег до весны".
После Крещения появляется Святочный Дед (в "Сказках дедушки Иринея" — Мороз Иванович) — добрый дед, чьи прообразом стал Николай Угодник. Только приносил он детям подарки не на Новый год, а на Рождество.
После у детей появился Ёлкич — он был "с ноготок", жил на елке и пах смолой. Но после революции все, связанное с Новым годом, запретили. И его в том числе. "Только тот, кто друг попов, елку праздновать готов! Елке мы даем ответ — наш ликбез и рабсовет! " — таким был агитационный слоган 1920 года, а в 1927 году елку и вовсе запретили.
Спустя 8 лет ситуация изменилась. 8 декабря 1935 года в газете "Правда" (каждую строчку которой считали указанием к действию) по указанию Сталина вышла статья секретаря ЦК КПСС Постышева, где праздник снова предлагали вернуть.
"Дети рабочих с завистью через окно посматривали на сверкающую разноцветными огнями елку и веселящихся вокруг нее детей богатеев… Какие-то, не иначе как "левые", загибщики ославили это детское развлечение как буржуазную затею… Следует этому неправильному осуждению елки... положить конец… устроим хорошую советскую елку во всех городах и колхозах" — написал он. И елки провели — заменив "поповскую" вифлеемскую звезду на советскую пятиконечную.
Больше того, в "расстрельном" 1937 году прошла первая кремлевская елка — на ней появился Дед Мороз с внучкой Снегурочкой — с посохом, бородой, шубой, а также мешком подарков.
Самым главным отличием Деда Мороза и Санта Клауса (кроме цвета одежды) является то, что Санта — символ Рождества, а современный Дед Мороз — Нового года (хотя раньше он был Святочным Дедом). А вот прототип у Санты и Деда Мороза отчасти был общим — епископ Мир Ликийских (Николай Чудотворец).
К детям Дед Мороз приходит пешком или приезжает на санях, запряженных русской тройкой, даря подарки. А Санта прилетает на крышу дома в повозке, запряженной волшебными оленями, спускается по трубе и тайно кладет подарки. Живет Санта в Лапландии, а дед Мороз — в Великом Устюге.
В 1993 году финские ученые даже смоделировали... бой Деда Мороза с Сантой Клаусом в формате магического снежно-ледового поединка. Победил тогда... русский Дед Мороз, так как он способен создавать (и выдерживать сам) совсем "жуткие" низкие температуры и имеет "боевого оруженосца" — Снегурочку.
