Оренбургской области), сами по себе, съезжались Оренбург, затем — в Самару (в выделенном для нас вагоне), а потом из Самары уже отправлялись в круиз. Нас было 50 человек + 2 провожатых (одна из которых — со своею дочкой), одним словом, полный (почти) плацкартный вагон. Половиной из нас были "техники", а другая половина — "спортсмены". Сдружился я с одним парнем, спортсменом. Но вот незадача: он был архибыстрым, а вот я по своей натуре — педантичный тормоз (а разве могло быть по-другому, учитывая, что он спортсмен, а я — техник?). С небольшой поправочкой — я "архитормоз". Такому количеству человек в одном месте свойственна неразбериха, невнятность, потеря из виду вожатых, угроза опозданий, спешка. Из-за того, что я "медленный газ", наша парочка хронически везде опаздывала. Вы думаете, мой новообретённый товарищ бежал куда-то, очертя голову, и подгоняя меня? Нет. всегда, каждый раз, терпеливо ждал меня. Что забавно, это каждый раз приводило к забавным результатам, по итогу которых мы оставались "на коне", а остальные... вы поняли. Опоздали на камбуз-ресторан, и все места уже заняты? Не беда! У нас на такой случай резервный столик с отличным видом! Опоздали в выделенный вагон на обратный поезд, и все места уже заняты? Отлично! Вот вам резервное купе, которое обычно используется для нужд проводника, чуть отдельно от остальных, без шума-гама, и отлично вентилируемое, как-раз для двух человек. И т. д. Но самое забавное опоздание случилось на подходе из Самары к Саратову. Мы, в нашей каюте на 4 человека, отключили корабельное радио, дабы не мешало. Как выяснилось, из-за этого мы не слышали объявления о том, что объявлен общий сбор, и планируется небольшая экскурсия по Саратову, с обязательным посещением местного лимонария. Но в последний момент к нам заглянули и поинтересовались, какого чёрта мы тут сидим и играем в картишки, когда уже почти все высадились на берег и ждут автобуса? Двое из нашей каюты оперативно собрались и ушли, мой товарищ остался, как обычно, ждать меня, а я... с огромным трудом отыскивал свои ботинки. Как выяснилось, свободных причальных мест на все суда в порту не было, и все суда пристыковывались прямо друг к другу, в количестве 3. Заходящие и выходящие с нашего теплохода для высадки-посадки проходили прямо сквозь два других теплохода. Самому ближнему к берегу потребовалось отчалить, и когда мы двое, самые последние, таки оказались на палубе, суда только-только расстыковались. А когда состыковались обратно, всей нашей группы уже и след простыл: нас дожидаться не стали. Как мы решили, сели на автобус и уехали. Жалко конечно... Но горевали мы недолго: послушали байки дружелюбных матросов, пока шёл процесс обратной стыковки, сошли на берег, закупились в портовом магазине, и просто продолжили, вернувшись в каюту, игру в карты. А вот всей остальной остальной группе не повезло: во-первых, автобус с гидом не приехал. Вожатые, посовещавшись с группой, решили добираться до лимонария пешком. Пока добирались, погода неожиданно быстро из солнечно-тёплой превратилась в противно-холодно-пасмурную, и пошёл дождь (что мы с удовольствием и отметили, находясь в это время в тёплой каюте). Но когда группа, уже насквозь промокшая и продрогшая, прошла половину пути, дождь полил совсем как из ведра, и все просто развернулись обратно, плюнув и на Саратовский лимонарий, и на все его достопримечательности. Следующие пару дней вся группа, кроме нас, чихала, кашляла, и дружно брызгала соплями в платки. И что забавно, все при этом были злые! Кроме нас. Едких комментариев в свой адрес мы за эти пару дней, в наш адрес, наслушались много. От завистливых до осуждающих, а-ля "Какого чёрта вы смеете так удачно опаздывать?". Все жалели, что не опоздали, как мы!
Лимонарий мы посетили на обратном пути. Как нам сообщил, извинившись, гид, автобус просто-напросто сломался. Оперативно связаться с нами никто не смог. По поводу же погоды мы получили улыбчивый ответ: "Извините, это Саратов!".
